Thiết bị áp lực, hay còn được gọi là những thiết bị chịu áp lực, là các loại máy móc, thiết bị có áp suất vận hành cao hơn áp suất khí quyển. Hiện nay, một số thiết bị áp lực đã được đưa vào danh sách kiểm định bắt buộc của những cơ quan có thẩm quyền cho tính chất hoạt động dễ gây nguy hiểm cho sức khỏe, tính mạng của người lao động.
Mặc dù các thiết bị áp lực có vai trò vô cùng quan trọng trong cuộc sống nhưng không thể phủ nhận những nguy cơ, rủi ro mà nó sẽ gây ra trong quá trình sử dụng. Vì vậy, việc nắm bắt và hiểu rõ về những nguy cơ này sẽ giúp các doanh nghiệp, chủ sản suất, chế biến, và cả người lao động có một cái nhìn khách quan và đưa ra những biện pháp sử dụng an toàn, bảo đảm hơn.
Nguy cơ nổ: do luôn hoạt động với một áp suất rất lớn nên các thiết bị áp lực luôn tiềm tàng nguy cơ nổ bất cứ lúc nào. Khi áp suất tác dụng vượt quá giới hạn chịu đựng cho phép của vật liệu bình chứa thì hiện tượng nổ sẽ xảy ra dưới dạng giải phóng năng lượng có trong thiết bị áp lực. Những vụ nổ này thường gây ra những hậu quả vô cùng nghiêm trọng cho con người và tài sản, có khả năng phá hủy toàn bộ những thiết bị, máy móc xung quanh.
Nguy cơ bỏng do nhiệt: những người lao động khi làm việc trực tiếp với các thiết bị áp lực như nồi hơi, bình khí nén..đều có nguy cơ bị bỏng do nhiệt. Nguồn nhiệt ở đây có thể gây thương tích cho con người khi thiết bị áp lực bị xì hơi hoặc bị vỡ. Ngoài ra, con người cũng có thể bị bỏng do khi thiết bị áp lực tiếp xúc với các bộ phận thiết bị khác có nhiệt độ cũng vô cùng lớn mà không sử dụng những vật liêu lọc nhiệt, cách nhiệt. Ngay trong quá trình vận hành thiết bị áp lực, người lao động còn bị bỏng bởi lượng nhiệt đối lưu và bức xạ mà thiết bị tỏa ra. Những vụ bỏng nhiệt như vậy có thể để lại những di chứng nghiêm trọng cho con người.
Các hợp chất độc hại: bên trong một số thiết bị áp lực còn tồn tại những hợp chất hóa học độc hại như các bình khí nén axetylen, bình khí cacbonic...mà người lao động có thể bị ngộ độc bất cứ lúc nào. Những chất này nếu bị hít phải với nồng đồ cao có thể dẫn đến các tình trạng ngộ độc mãn tính, suy hô hấp...Việc rò rỉ những chất hóa học trong quá trình sử dụng thiết bị áp lực cũng là một nguy cơ tiềm ẩn nhiều rủi ro và có ảnh hưởng không nhỏ đến sức khỏe, tính mạng con người.
